Drottning Silvia föddes i Heidelberg i Tyskland den 23 december 1943. Hon är dotter till framlidne direktör Walther Sommerlath och hans likaså framlidna brasilianska hustru, Alice, född de Toledo. Drottning Silvia har tre äldre bröder, Ralf, Walther och Jörg Sommerlath.

Familjen Sommerlath bodde 1947-57 i Sao Paulo, Brasilien, där Walther Sommerlath bl.a. var verkställande direktör för Svenska Uddeholms brasilianska dotterbolag. 1957 återvände familjen till Västtyskland.

UTBILDNING OCH YRKESLIV
Silvia Sommerlath tog studenten i Düsseldorf 1963, och 1965-69 genomgick hon tolkutbildning i München och utexaminerades med behörighet i spanska. Därefter arbetade hon på Argentinas konsulat i München. Drottningen talar förutom svenska: tyska, engelska, franska, spanska och portugisiska.

1971-73 tjänstgjorde Silvia Sommerlath som utbildningsvärdinna i organisationskommittén för de Olympiska Spelen i München och 1973 blev hon biträdande protokollchef i organisationskommittén för vinterolympiaden i Innsbruck, Österrike.

FAMILJ
Det var vid de Olympiska Spelen 1972 som Silvia Sommerlath träffade Kronprins Carl Gustaf. Den 12 mars 1976 eklaterades förlovningen mellan Konung Carl XVI Gustaf och Silvia Sommerlath. De gifte sig den 19 juni samma år i Storkyrkan i Stockholm.

Kung Carl Gustaf och Drottning Silvia har tre barn: Kronprinsessan Victoria, född den 14 juli 1977, Prins Carl Philip, född den 13 maj 1979 och Prinsessan Madeleine, född den 10 juni 1982. Den svenska successionsordningen från 1980 innebär att det äldsta barnet, son eller dotter, ärver tronen.

Familjen bodde i en våning i Kungliga Slottet i Stockholm t.o.m. 1981, då man flyttade till Drottningholms Slott.

OFFICIELLA PLIKTER
Drottning Silvia åtföljer ofta Konung Carl XVI Gustaf vid officiella resor i Sverige och vid statsbesök utomlands.

Hon besöker regelbundet statliga och kommunala myndigheter och institutioner, skolor och universitet etc. i informationssyfte. Drottningen deltar också ofta i jubiléer, kongress- och symposieinvigningar och andra officiella evenemang.

Drottningen tillhör, liksom Kung Carl Gustaf, Svenska Kyrkan.

SPECIELLA INTRESSEN, BESKYDDARSKAP, HEDERSDOKTORAT
Drottning Silvia arbetar aktivt för de handikappade. Hon är ordförande i Kungaparets Bröllopsfond, som stöder forskning inom sport och idrott för handikappad ungdom samt i Drottning Silvias Jubileumsfond for forskning om barn och handikapp. På Drottningens initiativ och med Hennes stora personliga engagemang har boken "Kom Igen!" utgivits på svenska, engelska, tyska och spanska. Syftet med boken är att uppmuntra sport och andra fritidsaktiviteter för handikappad ungdom. Drottningen har studerat teckenspråket för att bättre kunna kommunicera med hörselskadade. 1990 erhöll Drottningen "Deutsche Kulturpreis" för sina insatser för de handikappade.

Drottning Silvia är hedersledamot, sedan grundandet 1994 av den internationella Stiftelsen Mentor, vars målsättning är att stödja preventiva åtgärder mot drogmissbruk.

På Drottningens initiativ och med ett starkt engagemang från Hennes sida har Silviahemmet i Drottningholm byggts upp. Här utbildas sjukvårdspersonal i demensvård.

Drottningens starka stöd för barnens rättigheter i samhället har medfört att Hon både i Sverige och internationellt deltagit i konferenser och seminarier, samt även på andra sätt arbetat mot exempelvis sexuellt utnyttjande av barn. Drottningen var beskyddare för den första världskongressen mot kommersiell sexuell exploatering av barn i Stockholm 1996. För detta engagemang har Drottning Silvia bl.a. erhållit the Chancellor's Medal vid University of Massachusetts, Boston, USA.

Våren 1999 tog Drottningen initiativet till grundandet av World Childhood Foundation, en stiftelse som skall verka för förbättrade villkor för barn runt om i världen.

Drottning Silvia är vidare hedersledamot i ett stort antal organisationer och föreningar, t.ex. Svenska Friidrottsförbundet, Barncancerfonden i Sverige och Rädda Barnen.

I maj 1990 blev Drottning Silvia hedersdoktor vid Åbo Universitet i Finland. I april 1993 utnämndes Drottningen till hedersdoktor vid Karolinska Institutet, Stockholm och i juni 1994 vid Hälsouniversitetet, Universitetet i Linköping. I oktober 1999 promoverades Drottningen till medicine hedersdoktor vid Göteborgs Universitet.

Drottningen går när tiden tillåter på teater, opera och konserter. Den Kungliga Familjen åker vintertid gärna skidor. I Storlien har den Kungliga Familjen en sportstuga som Kungen ärvt efter föräldrarna. Somrarna tillbringas till stora delar på Solliden på Öland. Här finns tillfälle att utöva olika fritidsintressen: vattensporter, ridning, friluftsliv samt trädgårdsskötsel.