Nils Henriksen Hess er født i Hessen (derav hans familienavn) i Tyskland. Kom til Bergen noe før 1520, fikk geistlig ansettelse og ble i 1523 sogneprest til Voss. Da reformasjonen ble innført 1537 fortsatte han som sogneprest til Voss omtrent til sin død 1570. Han var altså den siste katolske og den første lutherske prest på Voss. Han ansås for å være en meget dyktig mann.